De messen van Spyderco hebben de bekendheid te danken aan het unieke ronde gat in het lemmet. Het gat is ontwikkeld om een zakmes eenvoudig met één hand te openen. Later verkregen Spyderco messen veel bekendheid door de bijzondere vormgeving, de vele verschillende staalsoorten en de speciale karteling van de messen. Dit merk is absoluut trendsettend als het gaat om revolutionaire ontwerpen en nieuwe staalsoorten.
Spyderco Knives is opgericht door Sal Glesser. Het eerste product was de Portable Hand in 1976, een “spin-vormig apparaat”. Hieraan ontleend Spyderco zijn naam. Het apparaat was een reeks van hoeken, kogelgewrichten en clips wat mensen een extra handje gaf zoals juweliers en hobbyisten om te werken met kleine onderdelen. Sal en zijn vrouw Gail reisden met een omgebouwde vrachtwagen als camper van beurs naar beurs om hun producten te laten zien. In het begin waren dit voornamelijk vernieuwende keramische slijpproducten. Dit werd al snel een succes en in 1987 vestigden zij zich in Golden en kwam de productie op gang.
Het 1e model was de C01 ”The Worker” gemaakt in 1981, de eerste die een rond gat in het lemmet had als “eenhands” opener. Nog een specifiek kenmerk was de verwisselbare clip.